AstroPlanner
AstroPlanner est un logiciel dont la fonction principale et de planifier des sessions d’observation Il possède beaucoup de fonctionnalités. Cet article se centre sur l’aspect planification
Configuration
Au premier démarrage on a la fenêtre <Setup Wizard> qui s’affiche
On définit les sites d’observations
On définit les instruments
On définit les oculaires
Installation des catalogues : pour le moment on installe les catalogues suggérés
On peut déjà créer un premier document de planification
Je le ferais plus tard
La configuration initiale est terminée
Les catalogues sélectionnés sont téléchargés
Pour compléter la configuration, il reste à définir les caméras utilisées
Menu Edit -> Resources, onglet <Imagers>
Dans cette fenêtre on trouve un onglet <Combinations> : il affiche les résultats des diverses combinaisons des instruments avec les oculaires, les caméras et les compléments optiques (barlows et réducteurs)
La fenêtre ci-dessus montre les combinaisons des instruments avec les oculaires, en orange les combinaisons non recommandées
La partie inférieure rappelle les caractéristiques des instruments
La fenêtre suivante montre les combinaisons des instruments avec les caméras et le réducteur de focale x0.63 pour calculer la FOV : seuls les instruments SCT sont concernés, le réducteur étant adapté à ce type d’instrument
La fenêtre suivante montre l’échantillonnage résultant des différentes combinaisons instruments et caméras
Le paramètre « Dawes’ limit » donne la résolution de l’instrument, son pouvoir séparateur
La théorie nous dit que l’échantillonnage doit être au moins deux fois plus petit que la résolution
En ciel profond on travaille avec des résolutions entre 2″ et 4″ (à cause de la turbulence atmosphérique), ce qui donne des échantillonnages entre 1″ et 2″
Deux combinaisons envisageables en astrophotographie du ciel profond :
- Astro Professional ED 80 APO + Canon EOS 1000D
- Échantillonnage : 2.1″
- FOV : 2.3° x 1.5°
- Astro Professional ED 80 APO + SBIG ST-8300M
- Échantillonnage : 1.99″
- FOV : 1.8° x 1.4°
En planétaire il s’agit d’exploiter au maximum la résolution de l’instrument
Une combinaison envisageable en astrophotographie planétaire :
- Celestron C11 Edge HD + IDS 3240LE-NIR + barlow x2
- Échantillonnage : 0.2″
- FOV : 4.2′ x 3.3′
D’autres combinaisons sont envisageables que l’on choisit en fonction de la cible
Planifier une session
Utiliser une planification existante
On peut utiliser une planification créée et partagée par un utilisateur
Menu File -> User Contributed Plans -> Download
Créer une planification manuellement
La fenêtre d’une planification est celle qui s’affiche lors du démarrage de l’application, si celle-ci contient déjà une planification on en crée une nouvelle par
Menu File -> New
J’ai pris comme exemple la liste des objets du ciel profond décrite aux pages 70 à 77 de la revue Astronomie magazine N° 179 (Juin 2015)
La liste des objets :
- M 14
- NGC 6366
- IC 1257
- IC 4665
- NGC 6426
- NGC 6535
- NGC 6517
- NGC 6539
- IC 1276
Création d’un objet : clique sur le bouton [+] dans le coin gauche inférieur de la fenêtre, ou menu Object -> New Object
Si l’objet n’est pas trouvé dans les catalogues installés, il peut être cherché dans la base SIMBAD (connexion internet requise)
Le bouton [All] cherche dans tous les catalogues installés
Le bouton [Multiple IDs] permet de chercher plusieurs objets en même temps
Au final on obtient la liste
On peut modifier les données d’un objet en cliquant sur le bouton 
On peut ici directement saisir toutes les données d’un objet qui ne serait pas présent dans l’une des bases installées de AstroPlanner
On peut aussi ajouter un objet à partir du bouton popup [Show Catalogue] en bas de la fenêtre ou par le menu Object -> Open Catalogue/s
On choisit par exemple le catalogue Messier
Et on sélectionne le ou les objets que l’on veut ajouter, puis clic sur le bouton [Add Selected]
On peut également faire une recherche ciblée dans un ou plusieurs catalognes à partir du bouton popup [Search Catalogue] en bas de la fenêtre ou par le menu Object -> Search -> Search catalogue/s
En sélectionnant Choose catalogue/s from list à partir du popup menu, une liste de catalogues est affichée
Divers paramètres permettent d’affiner la recherche
Dans la fenêtre de planification le bouton [Add Special] permet d’ajouter un objet du système solaire, une constellation ou les objets Messier
Créer une planification avec l’outil d’aide
Menu File -> Plan Creation Wizard
Il suffit de renseigner les fenêtres qui s’affichent
Resources
Ce sont les éléments que l’on a déjà renseignés lors de la configuration. On va ajouter un instrument virtuel (Experimental) qui pourra être utilisé pour apprendre le contrôle d’un télescope par AstroPlanner
Menu Edit -> Resources
On clique sur le bouton [+] dans le coin gauche inférieur de la fenêtre, on le renseigne comme suit
Un objet est-il visible ?
La colonne <Vis> indique si un objet est visible
- Yes : il est visible
- Vide : il n’est pas visible, car sous l’horizon, ou jamais visible à la latitude du lieu d’observation
- Horz : il n’est pas visible à cause de l’horizon du site (arbres, maisons et obstacles divers)
La visibilité veut dire qu’il se situe dans la zone du ciel visible en fonction du lieu d’observation, de la date et de l’heure d’observation.
Mais il y a d’autres facteurs qui affectent la possibilité de voir l’objet : la présence de la Lune, sa proximité du méridien, la noirceur du ciel,… Il existe le paramètre Observability qui tient compte de ces facteurs, il varie entre 0 (l’objet n’est pas observable) et 100 (l’objet est parfaitement observable).
Il faut enfin que l’instrument et la combinaison utilisés soient aptes à distinguer cet objet
Pour le situer dans le ciel, on sélectionne l’objet puis l’onglet <Sky>
Jupiter est sélectionné
Sur l’image suivante M76 est sélectionné, et on a défini l’horizon avec des obstacles (on a ici considéré que tout ce qui est sous 30° n’est pas visible)
Comment l’objet est vu avec l’instrument choisi ?
L’onglet <Field of View> montre comment l’objet est vu suivant l’instrument et la combinaison utilisés. Avant d’utiliser cette fonctionnalité on s’assurera d’avoir une image de l’objet sélectionné, sinon on en récupère une ainsi :
Menu Images -> Download Images
J’ai demander de récupérer les images pour tous les objets de la liste, à 200% de la taille de l’objets, on choisit une source puis clic sur [Start Download]
On peut suivre la progression du chargement des images
Dans l’onglet <Objects>, on peut voir que la colonne <Images> contient un « D » ce qui veut dire que l’objet a au moins une image associée
Revenons à l’onglet <Field of View> après avoir sélectionné un objet, par exemple NGC7331
On utilise ici un Celestron NexStar Evolution 9.25 avec une caméra video Mallincam Jr Pro et un réducteur de focale x0.63
Le rectangle aux bords rouges montre l’emprise du capteur de la caméra
Si on coche un des catalogues, les objets visibles de ce catalogue sont entourés
La fenêtre de planification
Coordonnées, Date et Heure
- GMT/UTC : heure effective de Greenwich (0° de longitude) sans tenir compte de l’heure d’été
- GMST : heure locale sidérale de Greenwich
On peut fixer date & heure en cochant [Fix date]
Une date prédéfinie peut être sélectionnée
Informations sur le Soleil et la Lune
On peut y voir entre autres le coucher et le lever astronomique du Soleil : c’est la zone de nuit noire
En passant la souris au-dessus de la zone du Soleil ou de la Lune s’affichent des données supplémentaires
Site
Choix du site et quels objets à mettre en valeur
On peut créer une mise en valeur spécifique avec Edit Custom Highlighting
Onglet <Objects>
On y trouve la liste des objets de la planification
Le menu Edit -> List Columns permet de définir les colonnes à afficher ainsi que de les ordonner
Si un objet a une image associée (D dans la colonne Images) on peut demander son affichage avec le bouton 
Sinon c’est une carte de la constellation contenant l’objet qui est affichée
Indicateur de visibilité à court terme
- L’axe vertical représente l’altitude (0°-90°)
- Deux lignes pointillées indiquent les altitudes 30° et 60°
- Une verticale blanche montre l’heure locale courante (non visible ici)
- La couleur du fond montre la luminosité du ciel, noire quand la nuit est complète
- Les croix rouges représentent les variations de l’altitude de l’objet sélectionné
- Les ronds jaunes montrent la Lune
- La zone verte représente l’horizon et ses obstacles tel qu’il est défini pour le site sélectionné
- La ligne violette définit l’observabilité, une verticale violette montre quand elle est à son maximum : dans cet exemple c’est juste avant le lever de la Lune, il est malheureusement non visible à cause d’obstacles sur l’horizon
On peut définir l’heure de départ et la durée (clic-droit sur la zone)
Indicateur de visibilité à long terme
- Démarre à la date locale courante
- Visibilité jusqu’à une année, la période peut être ajustée (clic-droit sur la zone)
- L’intervalle dépend de la période
- Le jour de l’intervalle peut être précisé
- L’heure du jour de l’intervalle peut $être précisée
- Les verticales pointillées rouges montrent la transition des heures d’été
Indicateur Alt/Az et Constellation
- Si les flèches sont grises l’objet est visible à la date et heure indiquées, sinon les flèches sont rouges
- S : le Soleil, blanc si il est au-dessus de l’horizon, le nombre est la distance angulaire avec l’objet sélectionné
- M : la Lune
- Le cercle rouge montre la position de l’objet dans l’indicateur de Constellation
- En positionnant la souris au-dessus d’une étoile des informations s’affichent
Impression
A partir de la liste des objets on peut réaliser des impressions suivant certains paramètres
Exemples d’impressions
Autres fonctionnalités
Menu Object -> Minimum Slew Order : tri la liste en cours afin de minimiser les déplacements pour la visite successive des objets
Menu Object -> Object Properties vs. Time : calcule divers paramètres de l’objet sur une période spécifiée
AstroPlanner comporte beaucoup de possibilités, cet article n’a fait qu’effleurer celles-ci